
|
Toer tips / Reis verhalen
Up 02.05.2005 - Saigon & Mekong Delta 26.04.2004 - De Highlands, Dalat 18.04.2004 - Zuid Vietnam 10.04.2004 - Midden Vietnam 02.04.2004 - Rondje Noord Vietnam 29 03.2004 - Een weekendje in Halong Bay 25.03.2004 - Welkom in Hanoi achtergrond: Cu - Chi tunnels Tip: hue - verboden stad Achtergrond - De Vietnam War
|
|
|
DE TUNNELS VAN CU CHI
Langs de weg naar Tay Ninh, ongeveer 35 km ten noordwesten van Ho
Chi Minh-stad, ligt een gigantisch ondergronds tunnelcomplex dat
tijdens de Vietnamoorlog diende als schuilplaats voor de Viet Cong.
De eerste tunnels werden hier aan het eind van de jaren veertig door
de Viet Minh gegraven en in de strijd tegen de Fransen gebruikt. De
Viet Cong breidde het tunnelstelsel uit tot een netwerk van 250 km!
Er verrees een complete ondergrondse stad, met woon- en
slaapvertrekken, opslagplaatsen, commandoposten, keukens en
operatiekamers.
|
Er waren drie niveaus. De vertrekken op het hoogste
niveau waren door lagergelegen tunnels met elkaar verbonden. Het
laagste niveau diende vooral als vluchtroute.
Het district Cu Chi (200.000 inwoners) was van grote strategische
waarde. Van hieruit infiltreerden commando-eenheden van de Viet Cong
Saigon om er sabotage te plegen. Om daaraan een einde te maken,
besloten de Amerikanen een militaire basis in het gebied te
vestigen. Zonder het te weten bouwden ze de basis voor de 25e
infanteriedivisie precies boven het tunnelcomplex en gaven ze de
Viet Cong de gelegenheid 's nachts verrassingsaanvallen op het kamp
uit te voeren.
Nadat ze de tunnels ontdekt hadden, begonnen de Amerikanen aan een
tegenoffensief. Ze zetten honden in om de tegenstander in de tunnels
op te sporen, maar de beesten raakten gedesoriënteerd door de peper
die de Viet Cong rondstrooide. Ook rekruteerden de Amerikanen
vrijwilligers voor de strijd in de tunnels, maar de verliezen onder
deze 'tunnelratten' waren dramatisch. De volgende stap was gedwongen
verhuizing van inwoners van het district naar 'strategische dorpen'.
Het ontruimde gebied werd uitgeroepen tot free-fire zone en bestookt
met ontbladeringsmiddelen, napalm en bommen. Cu Chi werd de zwaarst
gebombardeerde streek van Vietnam.
Het inzetten van B-52 bommenwerpers leidde uiteindelijk tot de
vernietiging van de tunnels, maar dit zou het verloop van de oorlog
niet meer beïnvloeden. Van de 15.000 Viet Cong-strijders die in de
tunnels verbleven, heeft niet meer dan 40% de oorlog overleefd.
De tunnels van Cu Chi zijn nu een toeristische attractie. In het
bezoekerscentrum geeft een oorlogsveteraan aan de hand van een
overzichtskaart van het tunnelcomplex uitleg over het verloop van de
strijd. Er zijn foto's, wapens, graafwerktuigen en mijnen te zien.
Authentieke filmopnamen tonen het leven onder de grond. Tijdens een
rondgang over het terrein onder leiding van een Engelssprekende gids
blijkt hoe goed de ingangen van de tunnels gecamoufleerd zijn. De
gids vraagt de bezoekers op een gegeven moment om binnen een straal
van enkele meters een ingang op te sporen. Dat lukt meestal niet en
pas nadat hij wat zand heeft verwijderd, wordt er een luik
zichtbaar.
Op het terrein zijn een operatieruimte, voorraadkamer, commandopost
en een Dien Bien Phu-keuken nagebouwd. Het unieke van deze keuken
was dat de rook via een ingenieus systeem naar een plek honderden
meters verderop werd afgevoerd. Zo kon de plaats van de keuken
geheim blijven. Andere herinneringen aan de oorlog zijn booby-traps,
zoals een klaprooster met scherpe bamboesperen, en een buitgemaakte
Amerikaanse tank.
De meeste tunnels zijn ingestort, maar een klein deel is bewaard
gebleven en voor publiek toegankelijk gemaakt. De gangen zijn met
het oog op de westerse toerist iets verbreed. De tunnel is 50 meter
lang, 1,20 meter hoog en 60 cm breed. Op handen en voeten kruipen
bezoekers door de bloedhete en benauwde gangen, zich verbazend hoe
mensen hier voor langere tijd hebben kunnen leven. Wie last heeft
van claustrofobie kan de tunnel beter mijden.
Bezoekers die nog meer 'oorlogservaring' willen opdoen, kunnen op
het terrein tegen betaling met een AK-47 geweer schieten.
INFORMATIE TUNNELS:
Het best kan je een taxi huren of een tour
boeken. Reisbureaus in centraal Saigon organiseren minibustours naar
de tunnels, meestal in combinatie met een bezoek aan Tay Ninh.
|
|